老年癡呆是怎麼回事?

老年癡呆現在這個定義比較模糊，跟老年癡呆相關的一個概念是老年期癡呆。老年期癡呆實際上是指在老年人中常見發生癡呆的疾病，它包括疾病很多。另外一類就是特指老年性癡呆，它是指阿爾茨海默病，是專指一種疾病。從現在這種發展趨勢來看，老年癡呆是一般指老年性癡呆，也就是指阿爾茨海默病。如果是阿爾茨海默病，它是特指一種慢性隱形性疾病的神經變性病，它的病變部位主要累及，我們腦子裡邊一個特定結構，叫海馬，這個病變體起自於海馬，然後向腦子裡的其他區域擴展。它的主要表現最早往往是近記憶力下降，也就是剛發生的事情記不住，以後慢慢向認知的其他區域擴展，比方會出現計算力減退、迷路、語言問題、判斷思維能力等等。還有一個比較特點的癥狀，就是在中晚期的時候會出現精神障礙。所以這類病一般現在治療辦法，對癥狀控制是有幫助的，但是我們目前還做不到完全逆轉這種疾病的進展。