1、古老傳統節日的起源與上古原始信仰、祭祀文化及天象、歷法等人文與自然文化內容有關。根據現代人類學、考古學的研究成果，人類最原始的兩種信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。古老節日多數形成於古人擇吉日祭祀，以謝天地神靈、祖先恩德的活動。早期的節日文化，反映的是古人自然崇拜、固本思源等人文精神；一系列的祭祀活動，則蘊含著祗敬感德、禮樂文明深邃文化內涵。節日的起源和發展是一個逐漸形成，潛移默化地完善與普及的過程。古時南北風俗各異，先秦時代端午節的節俗活動鮮見於中原文獻記載，就現存文獻沒法直接考證其源流。關於端午節的相關文字記載，“端午”二字，最早出現在晉代的《風土記》中，但端午的習俗卻早已有之，譬如龍舟競渡祭祀之俗，早已存在。
2、端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。據聞一多先生在《端午考》與《端午的歷史教育》（見《聞一多全集》）論文中考證認為：吳越先民以“龍”為圖騰，他們不僅有“斷發文身”以“像龍子”的習俗，而且每年在端午這天，舉行一次盛大的圖騰祭；其中有一項活動便是在急鼓聲中以刻畫成龍形的獨木舟，在水面上作競渡祭龍神，也給自己遊戲取樂，這便是龍舟競渡習俗的由來。關於龍的傳說，在《易緯通卦驗補遺》等著作中有相關記載：“天皇氏之先，與乾曜合德。”此言天皇氏祖先與日、月、五星（七曜）合德，即其身份極為崇高。《路史》：“天皇氏驤首、鱗身”。《河圖》：“五龍見教，天皇被跡。”榮氏註曰：“五龍治在五方，為五方神。”《春秋命歷序》：“（五龍）父子分治五方”。以“龍”為圖騰，在圖騰時期，四支族的四龍各治一方，而以團族的一龍為中央共主，所以有五龍分治五方之說（聞一多《端午考》）。這些龍的歷史傳說，其實即是源於上古吳越先民對龍的崇拜與信仰。
3、龍及龍舟文化始終貫穿在端午節的傳承歷史中。據專傢考證，進行龍舟競渡的先決條件必須是在產稻米和多河港的地區，這正是我國南方沿海地區的特色。我國古代南方水網地區人們常以舟代步，以舟為生產工具和交通工具。人們在捕捉魚蝦的勞作中，攀比漁獲的多寡，休閑時又相約劃船競速，寓娛樂於勞動、生產及閑暇中，這是遠古時競渡的雛形。據河姆渡遺址和田螺山遺址的史前文化表明，早在5000年至7000年前，就有瞭獨木舟和木槳；龍舟最初原形是單木舟上雕刻龍形的獨木舟，後來發展為木板制作的龍形船。在古代典籍有關龍舟起源的記載中，最早是出現在東漢。事實上，我國南方吳越一帶直到東漢時才開發。據此可以推測，端午的習俗最初可能隻在吳越民族中流行，後來吳越文化逐漸和中原文化交流融合，這種習俗才傳到長江上遊和北方地區，端午節風俗形成可以說是南北風俗融合的產物，隨著歷史發展又註入新的內容。
