1、敦煌藝術是佛教藝術。
2、公元111年，漢武帝設立河西四郡，敦煌就此成為佛教和佛教藝術自西域東傳的第一站。歷經北涼、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等10個朝代，敦煌以其原有深厚的漢文化基礎，融入西域傳入的佛教和佛教藝術，造就瞭輝煌的敦煌石窟藝術。敦煌石窟藝術乃指由建築、雕塑及壁畫三者緊密結合而成的綜合藝術。
3、石窟的興建是為瞭配合宗教需要，先後開鑿敦煌市莫高窟、西千佛洞、安西縣榆林窟、東千佛洞、肅北縣五個廟等規模大小不同的石窟群，並設置宗教雕塑和壁畫的神殿。洞窟的主體是佛的塑像，兩側都陪襯有弟子、菩薩的塑像，共同成為佛教徒頂禮膜拜的對象。壁畫是石窟藝術的重要組成部分，它在石窟寺中主要的作用是用具體的圖像向佛教徒宣傳、闡述佛教義理，繪畫技巧高超，人物造型優美，特別是圖畫中線條運用得非常成功，利用鐵線描、遊絲描、摺魯描、藍艷描等表現人物的面孔、肉體、衣裙和衣褶，栩栩如生，唯妙唯肖。洞窟中壁畫與塑像緊密結合，營造完整、獨立的宗教世界來感染信眾，使人們走進洞窟猶如走進佛國，「人佛交接、兩得相見」，利用藝術美感來潛移默化，誘導人們信仰宗教。除瞭展現佛教世界外，古代社會生活的點滴也一一呈現在洞窟內壁畫中。值得一提的是，洞窟中的菩薩塑像相當具有特色，猛一看是女性，體型豐滿，動態優美，頭發微微傾斜，斜肩柳腰，還有個小肚肚，中軸呈現S形，所以說「敦煌菩薩三道彎兒」。若透過鏡頭以動態展現各種菩薩的姿態，簡直就像是在跳舞呢！仔細再看，敦煌的菩薩從臉到身體雖是女性的特徵，但是還保留瞭男性的特徵——胡子，胸部飽滿像男性，腰是女人的腰，因此又有一說「敦煌菩薩是男人的胸、女人的腰和肚」。至於菩薩的性別——是中性的。
