1、菊香出生在一個土生華人大傢庭，是出身低下的姨太太的女兒，溫柔漂亮，自幼從母親身上學到一手好廚藝和女紅。天生聾啞的她，備受歧視，在日軍南下前夕，被安排嫁給一富有峇峇當妾。菊香反抗逃婚，遇到一日本青年攝影師。
2、經歷一番波折，兩人結婚，誕下女兒月娘。動蕩的大時代，讓她飽受折磨。她的丈夫死瞭，她也死瞭，留下僅僅8歲的月娘。月娘輾轉回到開始走向沒落的外祖父傢。在外婆的督導下，月娘學習傳統娘惹的廚藝、女紅，長大後就像她母親一般漂亮。
3、戰後，逃難到英國的外祖父一傢回來瞭，月娘就像當年的母親一樣，被歧視、毒打、折磨，為瞭保護外婆，她忍辱承受。月娘的美貌引來表姐的妒嫉，也引來瞭有錢的峇峇頭傢、出洋歸國的富少、甚至英俊瀟灑的英國軍官的垂青，但她獨愛一個“身無分文”的小司機陳錫。陳錫其實是個名門子弟，隱瞞身份和月娘來往。他被月娘的純真、善良和堅強感動，深愛上她，然而二人的戀情碰到重重阻難。
4、在各方的壓力下，陳錫被逼娶瞭月娘的表姐，月娘則被賣給殺豬販劉一刀。月娘不甘自己的一生由人擺弄，寧可結束自己的生命。
