1、海洋植物是海洋中具有葉綠素，能進行光合作用生產有機物的自養型生物。它們是海洋中最重要的初級生產者。其門類很多，從低等的無真細胞核藻類，到具有真細胞的紅藻門、褐藻門和綠藻門等共1萬多種。
2、單細胞藻類：多為無遊動能力或遊泳能力弱，懸浮於水中隨水流動的單細胞海洋浮遊藻類，其中矽藻最多，還有甲藻、綠藻、藍藻、金藻等。由於進行光和作用，僅分佈在海洋在光照的上層（約0～200米），是海洋中初級生產力的主要組成者之一。
3、大型藻類：大型藻類多屬於海生底棲藻，它們沒有真正的根、莖、葉；細胞具有葉綠素，因此藻體全部都有吸收營養元素進行光和作用的功能；藻類的繁殖有三種，即營養繁殖、無性繁殖和有性繁殖，生殖結構很簡單，基本構造是單細胞的孢子或結合後的合子，都以單細胞形態離開母體後直接發育成新個體；生活史也由於減數分裂的階段不同分為不同類型。它們屬於非維管束孢子植物，主要生長在潮間帶和潮下帶的巖石或石沼中，是重要的海洋生物資源，是海洋中有機物質的初級生產者。
