1、城際鐵路是相鄰城市之間專門開行城際列車、運輸城際旅客的鐵路。
2、城際鐵路在不同國傢、不同時代以及不同的學術領域中有不同規定，根據中國國傢鐵路局於2015年1月6日批準發佈的《城際鐵路設計規范》中對城際鐵路的定義，城際鐵路是指專門服務於相鄰城市間或城市群，旅客列車設計速度200km/h及以下的快速、便捷、高密度客運專線鐵路。
3、城際鐵路在實際施工中會受具體環境條件影響，不一定完全按行標建設。早期城際鐵路為客貨兩用，現代城際鐵路為客運專線，且速度等級較高。城際鐵路線路在地面、地下隧道或高架橋中皆可鋪設。隨著新型城市軌道交通發展，城際鐵路采用瞭地鐵或磁懸浮軌道系統。
4、根據國傢質檢總局、國傢標準委於2017年6月20日聯合發佈《公共服務領域英文譯寫規范》，城際鐵路中譯英為Inter-City?rail?service。
