1、對原料的處理不同。煲湯不需要對材料做處理，直接將需要材料與清水放進湯煲中即可。燉湯需要將原料經過焯水和去腥膩的處理，加入輔料和調味料，與清水放入燉盅，蓋上盅蓋。
2、制作方法不同。煲湯是使用直接加熱法，而燉湯是使用隔水加熱法。煲湯是將原材料與清水放進砂鍋中直接用火加熱，大火燒開轉文火煲3小時。
3、食用效果不同。燉湯能保住原料的原汁不被流失，是以菜為主，以湯為輔，吃菜喝湯兼顧，而煲湯則是以喝湯為主要目的，其中的食材口感稍微差些。
4、煲湯這種直接加熱的方式，易使湯汁濃鬱，需要材料久煮，易讓湯汁的顏色較混濁，食材也因久煮，形狀多半爛掉，但味道和養分大部分都滲入湯汁裡，所以煲湯食用時，很多人都會把湯裡面的料撈起，隻喝湯不吃料。
5、燉湯的隔水加熱法使原料和湯汁的受熱穩定，菜肴鮮香味不易流失，湯汁清澈如水。用來燉湯的原材料基本都是比較營養和滋補的。燉出來的肉質比較軟嫩，燉湯原汁原性比煲湯強，所以吃時連料帶湯一起食用完全是享受。
