馬棚裡住著一匹老馬和一匹小馬。
有一天，老馬對小馬說：“你已經長大瞭，能幫媽媽做點事嗎？”小馬連蹦帶跳地說：“怎麼不能？我很願意幫您做事。”老馬高興地說：“那好哇，你把這半口袋麥子馱到磨坊去吧。”
他向四周望望，看見一頭老牛在河邊吃草。小馬嗒嗒嗒跑過去，問道：“牛伯伯，請您告訴我，這條河，我能蹚過去嗎？”老牛說：“水很淺，剛沒小腿，能蹚過去。”
小馬聽瞭老牛的話，立刻跑到河邊，準備蹚過去。突然，從樹上跳下一隻松鼠，攔住他大叫：“小馬，別過河，別過河，河水會淹死你的！”小馬吃驚地問：“水很深嗎？”松鼠認真地說：“深得很呢！昨天，我的一個夥伴就是掉進這條河裡淹死的！”
小馬連忙收住腳步，不知道怎麼辦才好。他嘆瞭口氣，說：“唉！還是回傢問問媽媽吧！”
小馬甩甩尾巴，跑回傢去。媽媽問：“怎麼回來啦？”小馬難為情地說：“一條河擋住瞭，我……我過不去。”
媽媽說：“那條河不是很淺嗎？”小馬說：“是啊！牛伯伯也這麼說。可是松鼠說河水很深，還淹死過他的夥伴呢！”媽媽說：“那麼河水到底是深還是淺？你仔細想過他們的話嗎？”小馬低下瞭頭，說：“沒……沒想過。”媽媽親切地對小馬說：“孩子，光聽別人說，自己不動腦筋，不去試試，是不行的。河水是深是淺，你去試一試就會明白瞭。”
小馬跑到河邊，剛剛抬起前蹄，松鼠又大叫起來：“怎麼，你不要命啦！”小馬說：“讓我試試吧。”他下瞭河，小心地蹚瞭過去。原來河水既不像老牛說的那樣淺，也不像松鼠說的那樣深。
