1、古代有一隻叫做年的怪獸，年每過一段時間就會到人類的聚集地來一次，人們把年每來一次稱為一年。後來人們發現年害怕紅色、亮光和響聲，於是人們就將紅紙貼在門前，用火燒竹子來驅趕年。
2、守祟，就是指在舊年的最後一天夜裡不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。探究這個習俗的來歷，在民間流傳著一個有趣的故事：太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“歲”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“歲”色變。後來，人們慢慢掌握瞭“祟”的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去瞭。
3、算準瞭“祟”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一年最後的一夜視為關口來煞，稱作“年關”，並且想出瞭一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每傢每戶都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裡吃“年夜飯”，由於這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除瞭要全傢老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成瞭除夕熬年守歲的習慣。
4、守歲習俗興起於南北朝，梁朝的不少文人都有守祟的詩文。“一夜連雙歲，五更分二年。”人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種風俗被人們流傳至今。
