1、黑色食品的保健功能在我國古代的醫學論著中有過許多論述，《本草綱目》中談及黑米名為“粳谷奴”，具有滋養肝腎、健脾和胃、活血明目等功能，久食可延年益壽；在論述服黑豆時說它可“加氣力，補虛損”、“又益陽道”；在《本經》上說到芝麻，有“益氣力、長肌肉、填髓腦”作用，對烏骨雞、木耳、海帶、香菇的健身評價也都很高。
2、延緩衰老：自由基是人體氧化反應過程產生的有害化合物，具有強氧化性，它能引發體內脂質過氧化反應對人體健康造成損害，同時也加快機體衰老。黑色食品中所含的黑色素、花青素等物質能捕獲自由基，減少過氧化物的產生，並能充當起超氧化物歧化酶（SOD）的作用，同時還具有谷胱甘肽（GSH）的抗氧化能力，從多方面清除體內的自由基。
3、改善貧血：黑色食品中的鐵（Fe）含量很高，具有明顯改善營養性貧血的功效。如黑米，人們早就發現食用黑米對頭昏目眩、貧血白發、腰膝酸軟、夜盲耳鳴癥等疾患療效尤佳，長期食用可延年益壽，因此，人們俗稱其為：“藥米”、“長壽米”。又因為它最適於孕婦、產婦等補血之用，又被稱為“月米”、“補血米”等。
4、防癌抗癌：黑色食品具有抗腫瘤作用，一方面是因為其能清除自由基，降低瞭自由基損害人體造成腫瘤發生的機率，另一方面是因為其能抑制強烈致癌物質亞硝胺的形成。
5、補腦健腦：黑色食物中的黑色素具有安定大腦自律神經的作用，可以防止記憶力減退。其所含有的花青素具有超強抗氧化能力，可以使有害有毒物質無法進入大腦，進而保護大腦進行正常生理活動。
6、降血脂：研究表明，高血脂會造成動脈粥樣硬化的發生，而動脈粥樣硬化又是腦卒中、冠心病、心肌梗死、猝死的危險因素。黑色食品中的營養素有助於降低體內膽固醇含量，進而防止動脈粥樣硬化的發生進展，有助於心腦血管疾病的防治。
7、益氣補腎：腎是人體五臟之一，中醫認為腎與膀胱相表裡，主藏精，藏先天之精和後天之精，主發育、生長、生殖。《素問.上古天真論》中寫到：“腎者主水，受五臟六腑之精而藏之”，故又稱腎為“先天之本”。中醫學認為黑色食品的養生保健作用主要是具有“補腎”效果。
8、改善睡眠：睡眠作為生命所必需的過程，睡得好是身心健康的標志，而睡不好則多是苦惱和疾病的征兆。有研究表明，多種黑色食品均具有良好的鎮靜和改善睡眠的功效。
9、增加免疫力：免疫力是人體自身的防禦機制，是人體識別和消滅外來侵入的任何異物（病毒、細菌等）；處理衰老、損傷、死亡、變性的自身細胞以及識別和處理體內突變細胞和病毒感染細胞的能力。黑色食品具有顯著增加機體免疫力的作用。
10、烏發美容：頭發中黑色素不足會導致發質發黃、發白，而從黑色食品中含有的營養成分可以使頭發烏黑、有光澤。
11、抗應激反應：應激反應，指機體突然受到強烈有害刺激時，通過下丘腦引起血中促腎上腺皮質激素濃度迅速升高，糖皮質激素大量分泌，進而使增加機體耐受力以“渡過難關”，從這個角度講，應激反應對人體是有益的，但是過度或頻繁的應激反應會使機體屬於一種“耗竭”狀態，對機體十分有害。黑色食品通過清除體內自由基，增強免疫力以及鎮靜安眠等效應進而起到對抗應激反應的功能。
