1、譯文：滄州的南面有一座寺廟靠近河岸，廟門倒塌在瞭河裡，兩隻石獸一起沉沒於此。經過十多年，僧人們募集金錢重修（寺廟），在河中尋找石獸，最後沒找到。(僧人們)認為石獸順著水流流到下遊瞭，於是劃著幾隻小船，拖著鐵鈀，（向下遊）尋找瞭十多裡，沒有找到(石獸的)蹤跡。
2、一位講學傢在寺廟中教書，聽說瞭這件事笑著說：“你們這些人不能推究事物的道理，這（石獸）不是木片，怎麼能被暴漲的洪水帶走呢?石頭的性質堅硬沉重，沙的性質松軟輕浮，石獸埋沒在沙上，越沉越深罷瞭。順著河流尋找石獸，不是瘋狂(的做法)嗎?”大傢信服地認為（這話）是精當確切的言論。一位老河兵聽說瞭講學傢的觀點，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在河的上遊尋找它。
3、正因為石頭的性質堅硬沉重，沙的性質松軟輕浮，水流不能沖走石頭，水流反沖的力量，一定在石頭下面迎水的地方侵蝕沙子形成坑洞，越激越深，(當坑洞延伸)到石頭的一半時，石頭必定傾倒在坑洞中。如果像這樣再沖刷，石頭又會再次轉動。像這樣不停地轉動，於是反而逆流朝相反方向到上遊去瞭。
4、到河的下遊尋找石獸，固然瘋狂；在石獸沉沒的地方尋找它們，不是更瘋狂嗎?”依照他的話（去尋找），果然在(上遊)幾裡外尋到瞭石獸。既然這樣那麼天下的事，隻知道表面現象，不知道根本道理的情況有很多，難道可以根據某個道理就主觀判斷嗎？
