1、拉尼娜是西班牙語——“小女孩，聖女”的意思，是厄爾尼諾現象的反相，也稱為“反厄爾尼諾”或“冷事件”，它是指赤道附近東太平洋水溫反常下降的一種現象，表現為東太平洋明顯變冷，同時也伴隨著全球性氣候混亂，總是出現在厄爾尼諾現象之後。
2、拉尼娜現象常與厄爾尼諾現象交替出現，但發生頻率要比厄爾尼諾現象低。拉尼娜現象出現時，我國易出現冷冬熱夏，登陸我國的熱帶氣旋個數比常年多，出現南旱北澇現象;印度尼西亞、澳大利亞東部、巴西東北部等地降雨偏多;非洲赤道地區、美國東南部等地易出現幹旱。
3、厄爾尼諾和拉尼娜是赤道中、東太平洋海溫冷暖交替變化的異常表現，這種海溫的冷暖變化過程構成一種循環，在厄爾尼諾之後接著發生拉尼娜並非稀罕之事。同樣拉尼娜後也會接著發生厄爾尼諾。但從1950年以來的記錄來看，厄爾尼諾發生頻率要高於拉尼娜。拉尼娜現象在當前全球氣候變暖背景下頻率趨緩，強度趨於變弱。特別是在90年代，1991年到1995年曾連續發生瞭三次厄爾尼諾，但中間沒有發生拉尼娜。
