1、清道光年間，英國的鴉片貿易給大清帝國造成嚴重威脅，道光皇帝（蘇民飾）被迫下詔，委派湖廣總督林則徐（鮑國安飾）為欽差大臣，前往廣東禁煙。但鴉片貿易情況復雜，腐敗官吏又與英國商人沆瀣一氣，林則徐的禁煙行動面臨重重困難。英駐華商務總監義律一方面要求英商配合禁煙交出鴉片，以緩和林則徐與英商的矛盾，另一方面卻策劃更大的陰謀。
2、道光十九年六月三日，林則徐在廣州虎門海灘指揮硝煙，令民眾拍手稱快。但不久，回到英國後的義律四處遊說，英方對華宣戰。英海軍裝備精良，從珠江口直下塘沽。道光皇帝軟弱無能，隻會責怪林則徐惹怒洋人，將他撤免，並派直隸總督琦善（林連昆飾）為欽差大臣前去與英方和解。後英方提出割地賠款，道光不忍割地，便下令水師迎戰。關天培（薑華飾）等人率兵在虎門炮臺與英軍展開激戰，終因武器落後而失守，全體官兵為國捐軀。林則徐被發配新疆，英方與清政府於1842年簽署《南京條約》，香港從此淪為英國殖民地。
