1、月餅在中國有著悠久的歷史。據史料記載，早在殷、周時期，江、浙一帶就有一種紀念太師聞仲的邊薄心厚的“太師餅”，此乃中國月餅的“始祖”。
2、有一種說法，說月餅原叫胡餅，是從西域傳進中原的，是漢朝張騫出塞時帶回來的，當地人們用胡桃仁做餡，做出一種圓形餅，就叫胡餅。另外一種說法是，唐高祖年間，李靖率軍征討突厥，凱旋歸來，於是唐高祖在八月十五這天設宴慶功。有一個吐魯番商人向皇帝獻上瞭他們傢鄉的特產—：一種圓形的，中間有餡兒的餅。唐高祖覺得跟天上的明月有點相似，就說：“應將胡餅邀蟾蜍。”又把餅賞賜給群臣分食，都說這餅好吃。從此以後，胡餅就流傳開瞭，每到八月十五，就邊吃胡餅邊賞月。
3、後來，唐玄宗和楊貴妃一起賞月的時候，一邊看月亮一邊吃胡餅。唐玄宗說：“胡餅這個名字不好聽。”楊貴妃望著又大又圓的月亮，順口說：“這餅很像天上的月亮啊，就叫月餅怎麼樣？”唐玄宗說：“好。”從此，胡餅就改叫月餅瞭。不過這些都是傳說。北宋之時，月餅在宮廷內流行，也流傳到民間，當時俗稱“小餅”和“月團”。後來演變成圓形，寓意團圓美好，反映瞭人們對傢人團聚的美好願望，也是對親朋好友深深的思念。北宋皇傢中秋節喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”、“月團”。蘇東坡有詩雲：“小餅如嚼月，中有酥和怡”。
4、南宋吳自牧的《夢粱錄》一書，已有“月餅”一詞，那時的月餅是菱花形的，和菊花餅、梅花餅、五仁餅等同時存在，並且是“四時皆有，任便索喚，不誤主顧”。可見那時候的月餅，不隻是在中秋節吃。到瞭元代，相傳人們曾利用饋贈月餅的機會，在月餅中夾帶字條，約定八月十五夜，同時行動，趕走蒙古“韃子”。對中秋賞月，吃月餅的描述，是明代的《西湖遊覽志會》才有記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義”。中秋吃月餅的習俗在民間逐漸流傳。當時心靈手巧的餅師，把嫦娥奔月的神話故事作為食品藝術圖案印在月餅上，使月餅成為更受人民青睞的中秋佳節的必備食品。月餅寓意團圓，也應該是明朝開始的。如果綜合明朝有關月餅與中秋節民俗的資料來看，應該能夠看出月餅取意團圓的歷史軌跡：中秋節祭月後，全傢人都圍坐一起分吃月餅和供月果。因為月圓餅也圓，又是合傢分吃，所以逐漸形成瞭月餅代表傢人團圓的寓意。
5、到瞭清代，關於月餅的記載就多起來瞭，而且制作越來越精細。清代，中秋吃月餅已成為一種普遍的風俗，且制作技巧越來越高。清人袁枚《隨園食單》介紹道：“酥皮月餅，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、豬油作餡，食之不覺甜而香松柔膩，迥異尋常”。民間傳說慈禧非常喜歡吃月餅的。不過，因為“月餅”和“月病”音近，慈禧又是女人，認為不雅，於是改名為“月菜糕”。中秋節，在慈禧垂簾聽政時期，可是大日子，共有三天。八月十四是“迎月”，八月十五“拜月”，八月十六是“送月”，這三天都是中秋節。那時北京的月餅則以前門致美齋所制為第一。遍觀全國，已形成京、津、蘇、廣、潮五種風味系列，且圍繞中秋還產生瞭拜月、賞月等等地方民俗。
