1、青銅是人類歷史上一項偉大發明,它是紅銅和錫、鉛的合金,也是金屬冶鑄史上最早的合金。青銅銅和錫的合金,有特殊重要性和歷史意義。
2、早在公元前3000年就已制造出青銅,但用作一般應用的人工制品要晚得多。荷馬在《伊利亞特》史詩中提到希臘火神赫斐斯塔司把銅、錫、銀、金投入他的熔爐,結果煉成阿基裡斯所用的盾牌。銅和錫的比例變化范圍很大（從殘存人工制品中測得,銅含量為67~95%）；但在中世紀已經知道不同的比例可以產生不同的效用。
3、威尼斯聖馬可教堂圖書館收藏的11世紀希臘手抄本中列舉瞭1磅銅與2盎司錫的合金,即8比1的比例,這與後來使用的炮青銅相近。青銅較銅堅硬,熔點較低,容易熔化和鑄造；青銅也較純鐵堅硬,不同合金成分的青銅適於制造炮管和機器軸承。
4、在工具和武器中,歷史上以鐵代替青銅並不是鐵本身有任何特殊優點,而是由於鐵較銅和錫豐富。鐘青銅的特性是受敲擊時能發出洪亮的聲音。其含錫量較高,為1/4~1/7。雕塑青銅含錫量低到1/10,有時還加入鋅和鉛的混合物。鋅能提高硬度,軸承合金中通常含少量的鋅。
5、青銅中加入少量的磷能改善其性能和強度；磷青銅含磷量鑄錠可達1~2%,鑄件隻含微量；它的強度高,特別適用於作泵的柱塞、閥和套。
6、在機械工業中也使用錳青銅,它含有少量錫或甚至不含錫,但含有大量鋅和錳。除用作工具和武器外,青銅也廣泛用於制作錢幣；很多銅幣實際上是用青銅鑄造的,其典型成分是4%的錫和1%的鋅。青銅是和水一樣冷脹熱縮的物質。
