1、版本一：三國魏初建時，曹操嚴厲禁酒，人們隻好私下偷著飲酒，但諱言酒字，故用“賢人”作為“白酒”（或“濁酒”）的隱語，用“聖人”作為“清酒”的隱語。清聖濁賢演變成一個典故。還有一個“青州從事，平原督郵”的成語，也是美酒和惡酒的隱語。南朝人劉義慶在《世說新語》中記載，桓溫手下的一個助手善於辨別酒的好壞，他則把好酒叫做“青州從事”，青州是一個地名，青州的轄境內有個地方叫齊郡，“齊”喻“肚臍”，好酒叫做“青州從事”，是因為好酒喝下去後，酒氣可以通到臍部；他把壞酒稱做“平原督郵”，是因為平原的轄境內有個地方叫鬲縣，“鬲”喻“膈”，意思是說壞酒喝下去，酒氣隻能通到膈部。
2、版本二：漢末因饑荒禁釀酒。飲酒者諱言酒，謂酒清為聖人，酒濁為賢人（見《三國志·魏志·徐邈傳》）。後遂以“清聖濁賢”為酒之別稱。陸遊《溯溪》詩：“閑攜清聖濁賢酒，重試朝南莫北風。”
