1、《白蛇傳》是中國四大民間愛情傳說之一（其餘三個為《梁山伯與祝英臺》《孟薑女傳說》《牛郎織女》）。該傳說講述瞭美麗的白蛇為報答許仙救命之恩，在四川峨眉山歷經千年修煉，幻為人形，下凡與之結為夫妻的故事。為和許仙相遇，白娘子在杭州西湖施計借傘；為救夫君性命，白娘子從鎮江飛越昆侖山勇盜仙草；為夫妻團聚，又在鎮江水漫金山。為瞭愛情，白娘子九死一生，其情其景，感人肺腑。
2、白蛇傳傳說基本成形於南宋，至遲到元代已被文人編成雜劇和話本，明代著名劇作傢馮夢龍編纂的擬話本《白娘子永鎮雷峰塔》是該傳說最早的也是較為完整的文本。
3、而馮夢龍曾在丹徒縣（鎮江市）做過儒學訓導和教諭，這使他有機會熟悉和瞭解鎮江的自然環境、地域特征和相關的民間傳說。
4、在他筆下，鎮江在宋代的真實地名和景觀，如針子橋、五條巷、鎮江渡口馬頭、金山寺等都被他編進瞭話本之中。
5、到瞭清代，該傳說又有進一步拓展，出現瞭“水鬥”情節，其“水漫金山”一時傢喻戶曉，風靡神州。故事中白娘子與許仙的矛盾，也轉換為白娘子與法海之間的鬥爭，這類故事典型的文本記錄，出現在乾隆年間方成培的昆劇《雷峰塔傳奇》中。
6、新中國成立後，白蛇傳傳說又有瞭新的理想結局——“轟塔團圓”。這是人民大眾的一個願望，典型的文本記錄出現在田漢的京劇《白蛇傳》中。
7、此後的白蛇傳傳說繼續發展延伸，無論是講唱、影視或小說創作等，都是以此為基礎進行編創的。
