1、《太平廣記》出自宋代，是中國古代文言紀實小說的第一部總集。為宋代人撰寫的一部大書。全書500卷，目錄10卷，取材於漢代至宋初的紀實故事為主的雜著，屬於類書。
2、《太平廣記》引書大約四百多種，一般在每篇之末都註明瞭來源，但偶爾有些錯誤，造成同書異名或異書同名，因而不能根據它作出精確的統計瞭。書前有一個引用書目，共三百四十三種，可是與書中實際引出數目並不符合，大概是宋代之後的人補加的。
3、《太平廣記》是分類編的，按主題分九十二大類，下面又分一百五十多小類，例如畜獸部下又分牛、馬、駱駝、驢、犬、羊、豕等細目，查起來比較方便。從內容上看，收得最多的是故事，實際上可以說是一部宋代之前的故事的總集。其中有不少書已經失傳瞭，隻能在本書裡看到它的遺文。許多唐代和唐代以前的故事，就靠《太平廣記》而保存瞭下來。
