1、《童年》描述瞭阿列克謝在父親去世後，在外祖父傢度過的童年歲月。在年幼的阿列克謝眼裡，成人的世界是那樣的醜陋與無情；母親在感染霍亂而死的父親遺體旁聲下的小弟弟夭折瞭；外祖父傢裡，舅舅們整日為瞭傢產爭吵鬥毆、愚弄弱者，傢裡強壯的男性欺負毆打女人、毒打兒童。
2、同時在這個傢裡，小阿列克謝始終得到外祖母的疼愛，受到外祖母講故事的熏陶。外祖母的形象在阿列克謝暗淡的童年歲月裡閃耀著母性的光輝，帶給瞭小阿列克謝一生的愛和感激。
3、由於和後父不合，阿廖沙又回到外祖父傢中，這時外祖父已經全面破產!他們的生活也越來越困苦。為瞭糊口阿廖沙放學後同其他孩子們合夥揀破爛賣。同時，也感受到瞭友誼和同情。他以優異的成績讀完瞭三年級，就永遠地離開瞭學校課堂。
4、這時候阿廖沙母親逝世，他埋葬瞭母親以後，不久便到“人間”去謀生。
