1、乙酸,也叫醋酸、冰醋酸,化學式CH3COOH,是一種有機一元酸,為食醋主要成分。純的無水乙酸(冰醋酸)是無色的吸濕性固體,凝固點為16.6℃(62℉),凝固後為無色晶體,其水溶液中弱酸性且腐蝕性強,蒸汽對眼和鼻有刺激性作用。
2、乙酸在自然界分佈很廣,例如在水果或者植物油中,但是主要以酯的形式存在。在動物的組織內、排泄物和血液中以遊離酸的形式存在。許多微生物都可以通過發酵將不同的有機物轉化為乙酸。
3、乙酸是醋的主要成分,而醋幾乎貫穿瞭整個人類文明史。乙酸發酵細菌(醋酸桿菌)能在世界的每個角落發現,每個民族在釀酒的時候,不可避免的會發現醋——它是這些酒精飲料暴露於空氣後的自然產物。如中國就有杜康的兒子黑塔因釀酒時間過長得到醋的說法。