1、才高八鬥的主人公是曹植、謝靈運。才高八鬥是南朝詩人謝靈運稱贊曹植用的一個比喻，他說：“天下有才一石，曹子建(曹植)獨占八鬥，我得一鬥，天下共分一鬥。”才，指文才、才華。形容人的文才高，知識豐富。鬥，器具名。後來人們便用“才高八鬥”形容人文才高超。
2、南朝宋國有謝靈運，是我國古代著名的山水詩作傢。他的詩，大都描寫會（kuài）稽、永嘉、廬山等地的山水名勝，善於刻畫自然景物，開創瞭文學史上的山水詩一派。他寫的詩藝術性很強，尤其註意形式美，很受文人雅士的喜愛。詩篇一傳出來，人們就競相抄錄，流傳很廣。宋文帝很賞識他的文學才能，特地將他召回京都任職，並把他的詩作和書法稱為“二寶”，常常要他邊侍宴，邊寫詩作文。一直自命不凡的謝靈運受到這種禮遇後，更加狂妄自大。有一次，他一邊喝酒一邊自誇道：“魏晉以來，天下的文學之才共有一石（一種容量單位，一石等於十鬥），其中曹子建（即曹植）獨占八鬥，我得一鬥，天下其他的人共分一鬥。”從他的話中可以看出，他除瞭佩服曹植以外，其他人的才華都不在他眼裡，自我評價非常高。
