縱膈型肺癌屬於肺癌比較特殊的類型，因為肺部分為左肺和右肺，左邊有兩個肺葉，右側有三個肺葉。如果病變長在左側的肺葉上叫左肺癌，長在右側的肺葉叫右肺癌，但是有的時候，肺癌並不一定就完全長在肺內。當然在左肺和右肺的中間有一個多個多處臟器的結合體來分隔開兩側的左右肺的一個組織叫做縱隔，縱膈內從前到後，包括前面的胸骨、後面的支氣管原組織、氣管軟組織、食管、脊柱、心臟等等都是縱隔的一部分。如果肺癌並不在肺葉內長瞭腫塊，而單單的是出現瞭在縱膈內、氣管周圍形成腫塊，這種情況下有可能是腫物，也有可能是淋巴結，完全在肺外，而隻是長在縱隔內，一般被稱作縱膈型肺癌。縱膈型肺癌屬於肺癌比較少見的類型，常見於小細胞癌。
