PSA是前列腺特異抗原的英文縮寫，是一種含有237個氨基酸的蛋白酶，由前列腺上皮細胞及尿道周圍組織分泌，以遊離和結合兩種形式存在。PSA作為前列腺器官特異性，而非前列腺癌特異性生物標志物，在前列腺癌、良性前列腺增生、前列腺炎以及其他非惡性疾病時，都有可能升高。相比較於直腸指診和前列腺超聲，PSA是更好的前列腺癌預測因子。作為一個連續性的參數，PSA數值越高患前列腺癌的風險通常也越大。一般將血清的總PSA，又稱為TPSA，小於4.0ng/mL視為正常，但是正常的TPSA並不能完全排除前列腺癌的風險。對初次PSA檢測異常者，建議復查。當TPSA介於4-10ng/mL的時候，建議用遊離PSA與總PSA的比值來進行區分鑒定。血清PSA水平也受很多臨床因素的影響，比如射精、導尿、膀胱鏡檢查、前列腺的直腸指診、前列腺穿刺等等，都可以導致PSA的波動。
