蕁麻疹的病因從機制上來講主要分為兩大類，一種是免疫性的或者變態反應性的蕁麻疹，另一種是非變態反應性的蕁麻疹。免疫性蕁麻疹多數情況下就是通常的過敏，最常見的有藥物過敏，比如青黴素打瞭後引起全身蕁麻疹，甚至休克，還有空氣中花粉、動物皮毛、塵蟎過敏引起的蕁麻疹，都屬於這種范疇。還有些食物，尤其是異種蛋白，比如昆蟲這種蛋白食物而引起的過敏，都是免疫性的，或者稱之為變態反應性的蕁麻疹。還有不是過敏的，不是變態反應性的蕁麻疹，是假性的，就是物質不通過變態反應，而是直接刺激引起組胺釋放，有一些藥物是可以這樣的，比如阿司匹林、杜冷丁、可待因，還有個別食物也是可以引起直接的組胺釋放，出現蕁麻疹的反應。還有物理的因素，比如有些人對寒冷過敏，放冰塊在皮膚上就出現蕁麻疹的反應，有些人對熱過敏，有些人對曬太陽就起蕁麻疹，甚至腰帶系緊瞭壓力性的蕁麻疹也是可以有的。還有臨床上非常常見的是搔抓過敏，稱之為皮膚劃痕征陽性，手在皮膚上劃過的地方都會出現風團，對物理刺激的過敏。臨床上還有一類比較復雜的原因引起的蕁麻疹，就是有些內在的疾病可以引起蕁麻疹，很多自身免疫性的疾病，比如紅斑狼瘡、甲狀腺炎，可以表現成蕁麻疹的改變。還有患者體內有惡性腫瘤，在皮膚上也可以出現蕁麻疹的改變。
