長期不運動,突然運動或者運動量猛然增大時,就會出現全身的酸痛。這種情況要註意肌肉的酸痛是在運動後立即出現的,還是在休息之後才出現的。運動後出現較早的消失也較快,這種是急性的肌肉酸痛,這與肌肉內部的能量代謝有關。因為在劇烈的運動中,肌肉特別是腿部肌肉就要進行劇烈的收縮。肌肉收縮需要能量,靠肌肉組織內的肌糖原來分解提供,在氧供充足的情況,肌肉在靜息狀態下,肌糖原可以通過丙酮酸直接分解為二氧化碳和水並釋放能量。但進行劇烈運動時,肌糖原分解加快,耗氧量增加,使肌肉暫時處於相對缺氧的狀態。此時肌糖原可以經過丙酮酸轉化為乳酸,積存在肌肉內,堆積乳酸的肌肉會發生收縮從而擠壓血管,使血流不暢,造成肌肉酸痛等癥狀。如果肌肉酸痛是在運動後幾小時甚至睡一夜覺後才出現,消失的比較緩慢,兩三天才消失,稱為是延遲性肌肉酸痛,這可能是運動後造成肌肉纖維損傷而引起的。