痰液是呼吸道黏膜下的腺體分泌的，當呼吸道的黏膜受到任何的刺激，黏液腺就會分泌增加，吐白痰就會增多。呼吸道受刺激的主要原因有慢性支氣管炎、哮喘、咽喉炎、鼻竇炎、反流性食管炎、長期的吸煙、支氣管擴張、細菌性或真菌性肺炎、肺結核、支氣管肺癌、支氣管胸膜瘺、粉塵和冷空氣的刺激等。發現吐白痰的時候，應該及時去就醫，與醫生詳細敘述病情的發生時間、誘發因素、伴隨癥狀以及自己用藥的情況，醫生會根據病情選擇一些檢查，比如肺CT檢查，排除肺癌、結核和肺炎，或者是肺功能檢查以除外哮喘，以及血化驗檢查、痰液檢查，一項一項的排查，找到最有可能引起吐白痰的原因並進行治療。
