癲癇都有病因，但是限於癲癇認識的局限性，有些病因人類已知，有些則是在探索中，前者稱為癥狀性或繼發性癲癇，後者稱為特發性癲癇。對於臨床表現提示為癥狀性癲癇，但尚不能明確病因者，則稱為隱源性癲癇。癥狀性癲癇的病因如下：第一、腦外傷，腦外傷後癲癇的發生率一般為2%-5%，重癥閉合性顱腦損傷，伴有顱內血腫者可達25%-30%。第二、腦血管病，腦血管病是癲癇的常見病因。第三、腫瘤，引起癲癇長期發作的腦腫瘤多為生長緩慢的腫瘤，流行病學調查顯示癲癇患者中有4%是腫瘤所致。第四、中樞神經系統的感染，如細菌、病毒、真菌感染所引起的腦炎、腦膜炎，都可以引起癲癇。第五、寄生蟲，寄生蟲也可以引起癲癇。第六、遺傳代謝性疾病，在神經系統的遺傳代謝性疾病中，有2/3的患者可能出現癲癇。第七、皮質發育障礙，引起癲癇最常見的原因是神經元移行障礙和局灶性皮質發育不良。第八、神經系統變性疾病，發生在中樞神經系統的多種變性疾病也是繼發性癲癇的常見病因。第九、藥物和毒物，能引起癲癇發作的藥物主要有青黴素、喹諾酮、鏈黴素、異煙肼、胰島素、利多卡因、吩噻嗪類、東莨菪堿等。
