咳嗽為常見癥狀之一，也是一種重要的防禦機制。咳嗽能夠清除咽部和整個呼吸道的黏性分泌物、吸入的有害物質和異物，並且具有清除呼吸道刺激因子、抵禦感染的作用。根據咳嗽時間長短可分為急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽，急性咳嗽是指咳嗽時間在3周以內，咳嗽時間超過8周的是慢性咳嗽，咳嗽時間在3-8周之間的，叫亞急性咳嗽。咳嗽時間持續比較長，超過三周以上，95%的原因是由以下四種疾患引起的：1、鼻後滴流綜合征，現在叫上氣道咳嗽綜合征；2、咳嗽變異性哮喘；3、慢性支氣管炎；4、胃食管反流。在出現長時間咳嗽不好的時候，應該及時就診，明確是否為上述疾病或其他疾病導致。需要行影像檢查，明確肺內是否有病變。若肺內沒有病變，再從上述四個疾病進行檢查、鑒別，根據病因進行相應的治療。如果是鼻後滴流導致的咳嗽，需要治療鼻部疾病，如果為咳嗽變異性哮喘，則要按哮喘進行治療。慢性支氣管炎患者，主要應該去除誘因，比如戒煙。同時還需要進行對癥止咳，若合並感染則需要應用抗感染藥物，胃食管反流病則需要抗反流治療。
