首先無論男性還是女性，直腸癌的臨床表現都差不多，沒有明顯的性別差異，另外直腸癌早期沒有一些特異性的改變，也可以說直腸癌早期可以沒有任何臨床不適，隨著直腸腫瘤的進展，腫瘤可以出現破潰，破潰以後可以出現便血，可以是便鮮血或者是暗紅色血，血附於大便周圍，基本上不跟大便發生混合。另外，可以伴有大便習慣的改變，比如大便不成形、大便變稀、大便次數多，如果侵犯肛門，還可以有肛門刺激癥狀，比如頻繁的想去廁所，裡急後重，排便的時候老覺得憋在肛門地方下不來，有排便窘迫感。另外，還有肛門瘙癢，有的人可能還會有肛周的濕疹。就女性而言，腫瘤如果長大到一定程度有可能長破，長破到陰道壁以後，從陰道分泌物裡邊可以有大便的成分出來，但這都是比較晚期的表現。
