氣胸是比較常見的急性疾病，主要是指氣體進入到胸膜腔，造成空氣對於胸膜腔內肺臟的壓力過高，而壓迫肺組織，使其塌陷，使肺萎陷造成的一系列相關疾病。一旦氣胸出現之後，患者有可能會表現出胸悶、胸痛的感覺，有的患者會出現呼吸困難、氣短等相關的癥狀。在分類方面，分為閉合性氣胸和開放性氣胸。閉合性氣胸指由於肺臟破裂，比較常見的肺大泡的破裂、胸膜的破裂造成氣體由肺內、肺泡內跑到瞭胸膜腔之外。氣體在呼吸過程中，逐漸地在胸膜腔內增多，空氣不是持續性地由外面進入胸膜腔，它會形成閉環，而造成閉合性氣胸。除瞭閉合性氣胸之外，還有開放性氣胸，一般是由於一些外傷造成的，胸膜的破口比較大。在持續的呼吸過程中，空氣可以自由地進入胸膜腔。除此之外，還有一類叫張力性氣胸，由於破裂口呈單向的活瓣，在吸氣時活瓣打開，空氣從裂口進入胸膜腔，這是持續的過程。壓力比較高的時候，有可能會造成相關的非常嚴重的後果。
