正常情況下口水的分泌在大腦皮層控制下，由唾液腺分泌唾液，然後和吞咽的功能配合比較好，口水流不出去。當遇到特殊情況的時候，可能就會發生流口水的情況，如口水太多，這種時候由於口腔局部被刺激，齲齒、牙齒的炎癥、扁桃體發炎，或者戴假牙的時候，大腦皮層就會分泌更多唾液去保護口腔，唾液增多，吞咽跟不上，就會出現流口水的情況。還有藥物的因素，某些抗癲癇的藥物，也會讓唾液分泌的增多，然後吞咽可能跟不上，就流出來瞭。吞咽的功能障礙，也就是唾液後路被堵住瞭，口水分泌正常，如果是睡覺的時候或者吞咽的動作比較少，在睡覺的時候，每個小時吞咽不到三次。如果睡覺的時候，不能正常吞咽的口水太多，就隻能往外跑，就流出流到口腔外面去瞭。還有感覺障礙或者神經肌肉功能異常，比如帕金森癥或者腦梗死、面癱的患者，也會出現這個情況。還有可能就是口腔，比如開口睡覺，經常張嘴，嘴關不嚴，通往外部的閘門，有時候開久瞭，唾液就會有充足的時間跑出去，比如睡覺的姿勢不對，趴著睡或者側頭睡，這樣嘴容易張開，然後用口呼吸，也有可能導致流口水。
