病毒性感冒突出的是呼吸道卡他癥狀，表現為打噴嚏、流鼻涕、鼻塞。在出現呼吸道卡他癥狀之前，起病的初期通常會先有咽痛，隨後才會出現呼吸道卡他癥狀，開始流鼻涕，一般表現為清水樣鼻涕，隨著病情進展，鼻涕逐漸變濃稠，後期可以出現黃色的膿性鼻涕，黃鼻涕容易被誤診為細菌引起的感冒，病毒導致的感冒也完全可以表現為膿性鼻涕，所以不能看到膿鼻涕就選擇抗菌藥物治療。病毒性感冒本身不需要抗感染治療，引起病毒性感冒的通常是鼻病毒，成人感染引起的普通感冒，一般情況下不會引起發燒，如果是兒童感染鼻病毒導致感冒，可以表現為發燒，但通常發燒的體溫表現為低熱，不會引起38.5℃以上的體溫。對於病毒性感冒，個別患者後期可以出現咳嗽，一般不會有咳痰的表現。
