1、自由基，化學上也稱為“遊離基”，是指化合物的分子在光熱等外界條件下，共價鍵發生均裂而形成的具有不成對電子的原子或基團。（共價鍵不均勻裂解時，兩原子間的共用電子對完全轉移到其中的一個原子上，其結果是形成瞭帶正電和帶負電的離子，這種斷裂方式稱之為鍵的異裂。）在書寫時，一般在原子符號或者原子團符號旁邊加上一個“·”表示存在未成對的電子。
2、如氫自由基（H·，即氫原子）、氯自由基（Cl·，即氯原子）、甲基自由基（CH3·）。自由基反應在燃燒、氣體化學、聚合反應、等離子體化學、生物化學和其他各種化學學科中扮演很重要的角色。歷史上第一個被發現和證實的自由基是由摩西·岡伯格在1900年於密歇根大學發現的三苯甲基自由基。中國有機化學傢劉有成院士在自由基化學領域也做出瞭傑出貢獻。
