1、南海，位於中國大陸的南方，是太平洋西部海域，中國三大邊緣海之一，該海域自然海域面積約350萬平方公裡，其中中國領海總面積約210萬平方公裡，為中國近海中面積最大、水最深的海區，平均水深1212米，最大深度5559米。
2、南海南北縱跨約2000公裡，東西橫越約1000公裡，北起廣東省南澳島與臺灣島南端鵝鑾鼻一線，南至加裡曼丹島、蘇門答臘島，西依中國大陸、中南半島、馬來半島，東抵菲律賓，通過海峽或水道東與太平洋相連，西與印度洋相通，是一個東北-西南走向的半封閉海。
3、中國漢代、南北朝時稱為漲海、沸海。清代逐漸改稱南海。南海諸島包括東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島。南海中國大陸海岸線長5800多公裡，沿海地區包括廣東、廣西和海南、臺灣。南海北部沿岸海域是傳統經濟魚類的重要產卵場和索餌場。
4、南海有豐富的海洋油氣礦產資源、濱海和海島旅遊資源、海洋能資源、港口航運資源、熱帶亞熱帶生物資源，是中國最重要的海島和珊瑚礁、紅樹林、海草床等熱帶生態系統分佈區。20世紀70年代始，越南、菲律賓、馬來西亞等國相繼出兵侵占瞭南沙部分島礁，引發南海爭端。
