1、土壤中分解動植物遺體的是土壤中的微生物和一些腐生生物，他們靠這些動植物遺體為生，將這也有機物分解為植物體能夠吸收的無機物。
2、土壤中的微生物能把有機氮變成無機氮.它們有兩種轉化功能：一種叫氨化作用.含氮的有機物經過微生物分解以後釋放出氨.農民將有機肥料進行腐熟的過程就是利用微生物把有機氮轉變成氨來供給植物利用。
3、另一種是硝化作用.它是把氨轉變成硝酸的過程，而硝酸在土壤中能夠形成溶於水的硝酸鹽，可以供給植物吸收利用.微生物還可以將一些有機體分解轉。
就是以上的這些元素又回到自然界中使構成生命的物質周而復始地得以循環.如果一棵死樹或者一具動物屍體永久不被微生物分解掉，動植物屍體中的種種元就無法回到自然界，可以想象我們生活的地球將是多麼醜陋不堪。
