三郎有兩種涵義:
1、一為秦漢時已形成的郎官制度的三郎。始見於《史記.秦本記》的“近官三郎”。《索隱》雲∶“三郎謂中郎、外郎、散郎”。《史記會註考證》引蘇林註，謂三郎為中郎、郎中、外郎。三郎源於先秦時的郎中，秦及漢初皆為皇帝宿衛近官。
2、二為可能是民間神。唐薛用弱《集異記》載盧某之妻忽死，正諫大夫明崇儼以為系泰山三郎奪之，因用太乙直符檄告泰山三郎而使其重生。泰山神有子，始見《北魏書.段承根傳》。泰山三郎在唐以後頗受民間崇拜，五代范資《玉堂閑話》記泰山下有三郎君神祠，五代後唐明宗長興四年，曾封其為威雄大將軍，至北宋真宗祥符七年又封為炳靈公，江南地方有炳靈公廟，並以其為火祖，逢其誕日則加祭祀。見於唐代文獻，不僅泰山之神有子三郎，而且華山之神有子名三郎，亦見《廣異記》等書所記。五嶽五方帝崇拜由來已久，道教文獻也稱泰山神為東嶽帝、華山神為西嶽帝、南嶽神為南嶽帝等，印文中的“南帝三郎”，其文是否同於泰山三郎、華山三郎，尚不清楚，因為記載泰山、華山三郎的都為較晚的文獻。
