1、火鍋是以老鹵油、老底料和老底湯，采用傳統手工烹飪技法制成的火鍋。老火鍋是川渝地區傳統美食之一，以麻辣為主，咸鮮、酸辣味兼有，分清湯火鍋、紅湯火鍋和鴛鴦火鍋。調湯考究見長，具有原料多樣，葷素皆可。
2、火鍋一般是指以鍋為器具，以熱源燒鍋，以水或湯燒開來涮煮各類食物的烹調方式，同時亦可指這種烹調方式所用的鍋具。其特色為邊煮邊吃，或是鍋本身具有保溫效果，吃的時候食物仍熱氣騰騰，湯物合一。世界各地均有類似的料理，但主要在東亞地方特別盛行。火鍋現吃現燙，辣咸鮮，油而不膩，解鬱除濕，適於山川之氣候，今發展為鴛鴦鍋，麻辣、清淡各別，各取所需，根據個人的喜歡加不同的湯料、食物，老少皆宜，至冬之佳品。
