1、第一集，漢景帝前元元年。景帝初即位，匈奴大軍侵入雲中。景帝決定出兵抗敵，禦史大夫晁錯認為國內諸侯割據危機嚴重，不宜對外用兵，主張先削藩，解決諸侯問題。漢景帝詔命弟弟梁王劉武入朝。皇太後竇氏為迎接梁王，在冬至節舉行宮宴和大儺驅邪儀式。在宮宴上，竇太後突然提出立梁王做景帝的儲君。大將軍竇嬰認為此舉不合祖制，進言反對。竇太後一怒將竇嬰革除宗籍。
2、第二集，梁王與梁國內史韓安國密商關於削藩的對策。宮中王美人的弟弟田蚡來看望王美人，談論削藩問題，認為對王美人之子、十皇子劉彘有利，要姐姐支持皇帝。景帝邀梁王狩獵，向梁王征詢對削藩策的意見，得到梁王的支持。漢景帝舉行朝議。在朝議中，晁錯的削藩策受到多數大臣的激烈反對。景帝力排眾議，支持晁錯，決策先對楚國、趙國、膠西等四小國實行削減。同時決定對匈奴堅持合親政策，並安撫諸侯中勢力最大的吳王。
3、第三集，景帝的削藩決策沒有得到竇太後支持。吳王派使臣應高前往聯絡膠西王，密謀對抗朝廷。劉徹之母王美人選派宮女，準備出嫁匈奴實行和親。為防止國內事變，景帝與晁錯前往視察軍隊。軍隊狀況令景帝憂慮。晁錯建議去細柳營視察周亞夫的北軍。北軍軍容使景帝感到鼓舞，遂下決心對吳國削藩。曾任吳國丞相的袁盎聽說削吳消息後，來見竇嬰，要求竇嬰向皇帝進言。吳王派應高前往匈奴聯絡共同起兵牽制漢廷。大單於同意在諸侯起事後出兵聲援。同時根據漢奸中行說（原漢宮中宦官）的建議，大單於也隆重迎接漢朝派來的和親“公主”。
4、第四集，吳、楚、趙、膠西等七國結盟聯兵反叛朝廷。晁錯父親從傢鄉趕來，勸阻晁錯，希望他退出政壇。晁說忠孝不能兩全，拒絕父親。晁父投河自殺。削藩令到，吳王殺朝廷使節，發兵反叛，楚趙等六國合兵響應，天下震動。景帝決定任命周亞夫為太尉。率軍平亂。景帝與周亞夫談兵，商議平亂戰略。決計以梁國為中堅，阻擊吳兵入關進攻長安。竇太後支持景帝平叛，親自勸說竇嬰出任大將軍，部署堅守洛陽。竇嬰向景帝推薦起用欒佈與袁盎。
5、第五集，朝廷為籌措軍費向富民以高利借款，田蚡向王美人借錢貸款給國庫。景帝召見袁盎。袁盎向景帝建議殺晁錯以平息叛亂。景帝派袁盎與劉通前往吳營和談。前線軍情日益嚴峻，景帝在太後壓力下，同意處死晁錯。
6、第六集，雖然晁錯已死，吳王仍拒絕罷兵，並扣押前來談和的袁盎。看管袁盎的吳軍校尉是袁盎舊時傢仆，趁夜釋放袁盎。袁盎逃亡中遇到李廣，李廣將袁盎帶入梁都城面見梁王及梁國相韓安國。梁王命李廣護送將袁盎回朝廷，要李廣向朝廷請求支援。李廣面諫景帝。景帝已意識到殺晁錯是失誤，怒斥袁盎。李廣奉命到周亞夫大帳，請求救兵。周亞夫拒絕立即發兵救梁。大俠劇孟帶江東大儒衛綰來見周亞夫。衛綰向周亞夫獻策阻斷吳軍糧道。
