1、測量時，右手拿住尺身，大拇指移動遊標，左手拿待測外徑（或內徑）的物體，使待測物位於外測量爪之間，當與量爪緊緊相貼時，即可讀數。尺身和遊標尺上面都有刻度。
2、以準確到0.1毫米的遊標卡尺為例，尺身上的最小分度是1毫米，遊標尺上有10個小的等分刻度，總長9毫米，每一分度為0.9毫米，比主尺上的最小分度相差0.1毫米。量爪並攏時尺身和遊標的零刻度線對齊，它們的第一條刻度線相差0.1毫米，第二條刻度線相差0.2毫米，……，第10條刻度線相差1毫米，即遊標的第10條刻度線恰好與主尺的9毫米刻度線對齊。
3、當量爪間所量物體的線度為0.1毫米時，遊標尺向右應移動0.1毫米。這時它的第一條刻度線恰好與尺身的1毫米刻度線對齊。同樣當遊標的第五條刻度線跟尺身的5毫米刻度線對齊時，說明兩量爪之間有0.5毫米的寬度，……，依此類推。
4、在測量大於1毫米的長度時，整的毫米數要從遊標“0”線與尺身相對的刻度線讀出。
