1、淮陰侯韓信，是淮陰人。當初為平民百姓時，貧窮，沒有出眾的德行，不能夠被推選去做小吏，又不能做買賣維持生活，經常寄居在別人傢吃閑飯，人們大多厭惡他。
2、曾經多次前往下鄉南昌亭亭長處吃閑飯，接連數月，亭長的妻子嫌惡他，於是一早把飯煮好，在床上就吃掉瞭。
3、開飯的時候，韓信去瞭，卻不給他準備飯食。韓信也明白他們的用意。一怒之下，最終離去不再回來。
4、韓信在城下釣魚，有幾位老大娘漂洗滌絲棉，其中一位大娘看見韓信餓瞭，就給韓信吃飯。幾十天都如此，直到漂洗完畢。
5、韓信很高興，對那位大娘說：“我一定會有重重地報答您的時候。”大娘生氣地說：“大丈夫不能養活自己，我是可憐你這位公子才給你飯吃，難道是希望你報答嗎？”
