1、學習形式不同
大自考主要是考生自學，也可選擇助學單位輔助學習；小自考一般要在經省考委評審通過的高等院校報讀相關專業，學習時間地點相對集中。
2、學籍管理不同
大自考考生隻需在縣區自考辦報名即取得考籍，小自考考生則在報考院校報名後，學籍檔案在省教委備案。
3、考試時間不同
大自考由省考辦在每年的一、四、七、十（部分省份取消瞭七月份的考試）組織四次考試，可重復報考；小自考除統考科目與大自考考試時間一樣外，其餘都是校考，考試時間一般會安排在每學期期末，不及格者可參加補考。
4、考試及命題方式不同
大自考由全國考委和省自考委聯合出題制卷；統考課程由（小自考科目分為統考課程和校考課程兩類）自考委組織命題和考試，校考課程由學校命題考試。
5、收費項目和標準不同
大自考報考費用全省統一；小自考收費根據主辦院校專業設置及開辦情況按相關標準進行收費。
