1、張生與崔鶯鶯戀愛，後來又將她遺棄的故事。起始張生旅居蒲州普救寺時發生兵亂，出力救護瞭同寓寺中的遠房姨母鄭氏一傢。在鄭氏的答謝宴上，張生對表妹鶯鶯一見傾心，婢女紅娘傳書，幾經反復，兩人終於花好月圓。後來張生赴京應試未中，滯留京師，與鶯鶯情書來往，互贈信物以表深情。
2、但張生終於變心，認為鶯鶯是天下之“尤物”，認為自己“德不足以勝妖孽”，隻好割愛。一年多後，鶯鶯另嫁，張生也另娶。一次張生路過鶯鶯傢門，要求以“外兄”相見，遭鶯鶯拒絕。當時人們還稱贊張生“始亂終棄”的行為是“善於補過”小說顯然是站在張生的立場，美化張生，為他的薄幸行為辯護。
