1、看氣溫：冬灌適宜在日平均氣溫穩定在3℃左右時進行，過早，氣溫偏高，蒸發旺盛，不能起到蓄水保墑的作用，並會因水肥充足引起麥苗徒長、甚至冬前拔節過苗，凍害嚴重；過晚，溫度偏低，不利水分下滲，地面易積水形成冰殼。
2、看土壤墑情：5~20厘米土層含水量沙土低於13%、壤土低於15%、粘土低於17%，或土壤相對濕度低於60%，即需進行冬凍，高於上述指標要緩灌或不灌；稻茬麥底層地濕墑足，地溫偏低，不宜大水漫灌，以免麥苗發紅、發黃，甚至死苗，可采取噴、窖灌或灑潑的方法，以利增溫保苗。
3、看苗勢：小麥早茬旺苗一般底墑較好，可以緩灌或不灌，水災、晚茬麥播種遲，冬前生育期短，有效積溫不足，單根獨苗多，為瞭充分利用初冬冷暖間隙的有效積溫，促進分蘗盤墩，除過於幹旱的田塊外，一般以不灌為佳。但可適當早澆返青水。
小麥澆凍水的目的主要是防止小麥凍害，比如到瞭11月中下旬，一些冬小麥種植區域會出現突然的降溫天氣，而小麥在這種突然降溫天氣下，尤其是溫度直接到零下以後，很容易出現凍害現象，輕則黃苗，重則直接凍死，這時候，可以根據天氣預報，提前進行澆水防凍。
