1、科屬區別：海獅和海象雖然是同綱、同目和亞目的動物，但二者所屬的科是不同的。海獅是海獅科的，而海象則是海象科的，可見是不同的兩種動物，區別很大。
2、牙齒區別：從外觀來看，海獅和海象有一個明顯的差異就是它們的牙齒。二者都有牙齒，不過海象有兩枚非常長的尖牙，觀察的時候基本不會忽略；而海獅雖然也有牙齒，但沒有這兩顆標志性的牙齒。
3、顏色區別：海獅和海象的顏色也有差異。海獅的顏色單一，一般是黃褐色的。海象的顏色一般是淺灰色的，在水中則看起來比較像是白色，顏色比較淡。
4、體型區別：海獅和海象的體型也不同的，相比之下海象的體型更大一些。具體來看，海獅和海象各有不同的品種，大部分海獅品種的體長一般不超過2米，而很多海象的體長會在3米以上，有些雄性海象的體長可以接近5米。
5、身體上褶皺區別：海象還有一個重要的特征就是身體上有很多褶皺，在觀察的時候是十分明顯的，而海獅的身體上則相對光滑一些。
