1、美人魚實際上是指儒艮。
2、儒艮（學名：Dugongdugon），是一種海洋草食性哺乳動物。
3、儒艮的身體呈紡錘形，長約3米，體重300-500千克，全身有稀疏的短細體毛。沒有明顯的頸部，頭部較小，上嘴唇似馬蹄形，吻端突出有剛毛，兩個近似圓形的呼吸孔並列於頭頂前端，無外耳廓，耳孔位於眼後，無背鰭，鰭肢為橢圓形。尾鰭寬大，左右兩側扁平對稱，後緣為新月形，無缺刻。鰭肢的下方具一對乳房，背部以深灰色為主，腹部稍淡。
4、主要生活在熱帶淺海中，以二藥藻、喜鹽草等水生植物為主食，其分佈與水溫、海流以及作為主要食物的海草分佈有密切關系。儒艮在我國主要分佈於廣東、廣西、海南和臺灣南部沿海。
5、因為它需要定期浮出水面呼吸，常被認作“美人魚”，儒艮是世界上最古老的海洋動物之一，屬國傢一級保護動物，也是我國的瀕危物種之一。
6、自四千年前起，人類便開始對儒艮的捕殺，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革，迄今儒艮數量已極為稀少。
7、1996年在廣西北海英羅和大風江口之間沿岸海域建立瞭廣西國傢級儒艮自然保護區。
