對“小人”的定義，通常有以下幾種：
1、人格卑下的人。
小人是君子的“反義詞”。專指喜歡做些搬弄是非、挑撥離間、隔岸觀火、落井下石之類的人，也就是說小人就是不走正道，卑鄙的。
2、古意指身體矮小的人。
小人是指古今歷史上或傳說中身體特別矮小的人。
3、是對兒童的稱謂。
從前有時會把兒童稱為小人，如把兒童愛看的連環圖稱為“小人書”，亦有人認為小人書的“小人”是指書中的人物圖像。某些方言也將兒童成為小人，如上海話中將小男孩稱呼為“男小人（但稱呼小女孩則為“小姑娘”）。
4、是古人的自稱。
古人百姓自稱用謙詞，小人在古代亦稱“鄙人”，稱呼對方為“大人”，“老爺”，“掌櫃”。
