1、機構保值。利用期貨市場保護現貨市場中股票頭寸的價格風險，是期貨市場套期保值功能的基本意義。套期保值需求對於機構投資者而言更為迫切，因為機構投資者的股票市值龐大，單純賣出股票對市場沖擊大、成交難，與股票指數的相關性更高，受市場系統風險的影響更嚴重。
2、大眾投資。期貨交易是一種重要的杠桿性投資工具，投資者隻要判斷方向正確就可以利用期貨市場價格變動來獲得很高的投資收益。比如，投資者用一定百分比例(10%)的保證金即可獲得全額(100%)股票現貨價值漲跌所帶來的收益，極大的降低瞭持倉成本，提高瞭盈利率；當然，如果判斷失誤，風險也同樣大。
3、雙邊套利。套利交易是針對股指期貨與股指現貨之間、股指期貨不同合約之間的價差關系進行一買一賣的雙向交易行為，期待價值關系回歸合理後同時反向平倉以搏取價差凈盈利。
4、指數化組合。進行股指期貨投資是一種指數化投資方式，投資者可以選擇不再每天經歷挑選個股、分析個股價值等環節，而更多地關註宏觀因素對股市價格波動的影響。
以上是關於期貨的作用介紹，期貨也是一種投資工具。由於期貨合約的價格波動起伏，投資者可以利用價差賺取風險利潤。
