外宽内忌是一句成语，源自于《左传·成公元年》的故事。
故事发生在春秋时期，齐国有一个宰相名叫孙叔敖，他有一个儿子名叫田忌。田忌是个聪明能干的人，常常能够筹划出精巧的战略。
有一天，田忌率领齐国的马队与赵国的马队比赛。赵国的马队中有一匹名叫“千里驹”的宝马，几乎是无敌的存在，田忌知道徒有好马是不够的，必须要有更加巧妙的策略才能战胜对手。
田忌决定采取“外宽内忌”的策略。他找来三匹马，分别是自己的普通马、一匹相对较好的马和一匹不太好的马。在比赛前，田忌安排自己的最好的马与赵国的千里驹进行对决，让千里驹稍微吃了点苦头。接下来，他安排较好的马与千里驹再次比赛，让千里驹再次吃点苦头。最后，他安排不太好的马与千里驹比赛，千里驹力不从心，再次吃到苦头。通过这样的安排，田忌成功地战胜了赵国的千里驹。
这个故事告诉人们，有时候，表面上的强大并不一定是胜利的关键，巧妙的策略才是制胜的法宝。外宽内忌也成为了形容用巧妙的手段和策略来战胜对手的成语。
