1、大熊貓的祖先是始熊貓（Ailuaractoslufengensis），大熊貓的學名其實叫“貓熊”，意即“像貓一樣的熊”，也就是“本質類似於熊，而外貌相似於貓。”嚴格地說，“熊貓”是錯誤的名詞。這一“錯案”是這麼造成的：解放前，四川重慶北碚博物館曾經展出貓熊標本，說明牌上自左往右橫寫著“貓熊”兩字。
2、可是，當時報刊的橫標題習慣於自右向左認讀，於是記者們便在報道中把“貓熊”誤寫為“熊貓”。“熊貓”一詞經媒體廣為傳播，說慣瞭，也就很難糾正。於是，人們隻得將錯就錯，稱“貓熊”為“熊貓”。
3、其實，科學傢定名大熊貓為“貓熊”，是因為它的祖先跟熊的祖先相近，都屬於食肉目。
