1、普通話是以北京語音為標準音，以北方話（官話）為基礎方言，以典范的現代白話文著作為語法規范的現代標準漢語。“普通話”一詞早在清末就出現瞭，1906年，研究切音字的學者朱文熊提出瞭“普通話”的名稱，而且明確地給“普通話”下瞭定義：“各省通行之話。”清廷1909年規定北京官話為“國語”，民國時期多次制定國語讀音，1949年新成立的北京中央政府確定現代標準漢語由國語改稱普通話。
2、“普通話”這個詞早在清末就出現瞭。1902年，學者吳汝綸去日本考察，日本人曾向他建議中國應該推行國語教育來統一語言。在談話中就曾提到“普通話”這一名稱。1904年，近代女革命傢秋瑾留學日本時，曾與留日學生組織瞭一個“演說聯系會”，擬定瞭一份簡章，在這份簡章中就出現瞭“普通話”的名稱。研究切音字的學者朱文熊在《江蘇新字母》一書中把漢語分為“國文”（文言文）、“普通話”和“俗語”（方言），他不僅提出瞭“普通話”的名稱，而且明確地給“普通話”下瞭定義：“各省通行之話。”當時人們又稱“普通話”為“藍青官話”。元明清以來，北京一直是全國政治、經濟、文化的中心。各地赴京應考、做官、經商的人很多，天長日久，他們也學會瞭普通話，但他們的北京話，卻有多少雜有地方口音，人們就用“藍青”比喻它“藍青”比喻不純粹（夾雜許多地方口音）。開始，這種話隻能在官場使用，所以稱“官話”。後來，會說官話的人越來越多，稱官話不合適瞭，民國初年又有瞭一個新名：國語。解放後，人民政府非常關心漢字改革工作，不僅使“普通話”有瞭嚴格的內涵與規范（即北京語音為標準音，以北京話為基礎方言，以典范的現代白話文著作為語法規范的現代漢民族共同語），而且把推廣普通話作為文字改革的一項任務。
3、普通話是現代標準漢語的另一個稱呼，各國都有自己的通用語言（官方用語、首都官話）——無論美國、俄羅斯、印度等國，都是語言方言眾多而推行各國的標準用語以利於人們廣泛交通。中國的國傢通用語言是普通話，即漢語普通話，是中國歷代官方推行的修正型的首都雅音（區別於首都胡同音）。要區別三個概念：首都雅音即首都官話，首都胡同音，修正型的首都雅音。
4、北京作為全國的政治、經濟和文化中心，前後歷時八百多年。由於經濟政治的集中，北京話的影響逐漸增大，地位日益重要。一方面，北京話作為官方的通用語言傳播到全國各地，成為“官話”，“官話”也就逐漸成瞭各方言區之間共同使用的“共同語”；另一方面，以北方話為基礎的白話文學作品，特別是元明以來的戲曲，也更多地接受瞭北京話的影響。這樣，北京話就為漢民族共同語的標準音打下瞭堅實的基礎。到瞭清朝末年，以北方話為基礎方言、以北京語音為標準音的漢民族共同語實際上已經形成。新中國的普通話以北京官話語音（區別於北京胡同話）為基礎音，加以部分修正（主要是吸收灤平話的特點如直接、清晰、明確）。以灤平話為主要標準——灤平話是北京官話的推行區、記錄區，小小區別於北京胡同話。
5、普通話是規范化的，是中國法定的全國通用語言。《中華人民共和國憲法》第19條規定：“國傢推廣使用普通話”。《中華人民共和國國傢通用語言文字法》確立瞭普通話和規范漢字的“國傢通用語言文字”的法定地位。
